Organiser des groupes de travail permet de faire varier les situations d'apprentissage et de mieux prendre en compte les besoins des élèves. Mais un groupe efficace ne consiste pas simplement à placer quelques élèves autour d'une même table.
Pour que le travail en groupe fonctionne, il faut définir un objectif précis, choisir une organisation adaptée et donner à chaque élève une tâche suffisamment claire. L'objectif n'est pas de créer des groupes en permanence, mais de les utiliser lorsque cette organisation apporte quelque chose aux apprentissages.
Commencer par définir l'objectif du groupe
Avant de constituer les groupes, demandez-vous pourquoi vous souhaitez faire travailler les élèves ensemble. Le regroupement doit répondre à un objectif pédagogique précis.
Vous pouvez par exemple organiser un groupe pour :
- résoudre ensemble une situation complexe ;
- confronter différentes stratégies ;
- reprendre une notion qui pose difficulté ;
- s'entraîner sur une compétence particulière ;
- réaliser une production qui nécessite plusieurs contributions.
Le choix des groupes dépend ensuite de cet objectif. Il n'existe pas une composition idéale valable pour toutes les activités.
Un groupe constitué pour résoudre un problème peut être différent d'un groupe destiné à reprendre une notion. La composition doit donc rester suffisamment souple.
Choisir comment constituer les groupes
Plusieurs organisations sont possibles. Vous pouvez constituer des groupes hétérogènes pour favoriser les échanges, regrouper temporairement des élèves ayant un besoin similaire ou laisser les élèves travailler avec un camarade lorsque l'activité s'y prête.
Le choix dépend avant tout de ce que vous souhaitez faire apprendre.
Pour un travail ciblé sur une difficulté, un petit groupe d'élèves ayant besoin de reprendre la même compétence peut être particulièrement pertinent. Pour une activité de recherche ou de confrontation des stratégies, une composition différente peut être plus intéressante.
Évitez surtout de considérer les groupes comme définitifs. Les besoins évoluent. Un élève qui a besoin d'un accompagnement aujourd'hui peut parfaitement rejoindre une autre organisation plus tard.
Donner une consigne différente à chaque groupe si nécessaire
Lorsque plusieurs groupes travaillent en même temps, la clarté des consignes devient essentielle. Chaque groupe doit savoir ce qu'il doit faire, avec quel matériel et ce qui est attendu à la fin de l'activité.
Vous pouvez prévoir une fiche ou une consigne courte pour les groupes qui travaillent en autonomie. Pendant ce temps, vous pouvez accompagner directement un groupe qui nécessite davantage de guidage.
Une organisation simple consiste à préparer :
- un objectif clairement formulé ;
- une consigne courte ;
- le matériel nécessaire déjà disponible ;
- une production ou une tâche permettant de savoir quand le travail est terminé.
Plus les élèves savent ce qu'ils doivent faire sans attendre systématiquement votre intervention, plus vous pouvez consacrer votre temps au groupe qui en a réellement besoin.
Faire fonctionner plusieurs groupes en même temps
Le principal défi n'est pas toujours de créer les groupes. C'est de réussir à les faire travailler simultanément sans que l'enseignant soit sollicité en permanence.
Commencez par des organisations simples. Tous les groupes n'ont pas besoin d'une activité complètement différente. Vous pouvez par exemple proposer une même compétence avec des niveaux d'accompagnement différents.
Prévoyez également ce que les élèves doivent faire lorsqu'ils terminent. Une activité terminée trop tôt peut rapidement provoquer des interruptions et désorganiser les autres groupes.
Les routines sont particulièrement utiles. Si les élèves savent où prendre leur matériel, comment commencer une activité et quoi faire lorsqu'ils ont terminé, vous réduisez les interruptions et les temps d'attente.
Former des groupes à partir des besoins
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Faire évoluer les groupes
Un groupe de travail n'a pas vocation à devenir une étiquette. Il correspond à un besoin ou à un objectif donné à un moment précis.
Après une activité, observez ce qui a changé. Les élèves ont-ils progressé ? La difficulté est-elle toujours présente ? Le groupe doit-il être maintenu, modifié ou supprimé ?
Vous pouvez également faire évoluer les groupes en fonction des activités. Un élève peut travailler avec certains camarades en mathématiques et appartenir à un autre groupe en français. L'organisation peut donc varier selon les compétences travaillées.
Cette souplesse évite d'installer une hiérarchie permanente entre les élèves. Le groupe devient un outil pédagogique, pas une catégorie dans laquelle chacun serait définitivement placé.
Enfin, n'oubliez pas que le travail en groupe n'est pas une fin en soi. Lorsqu'il est bien utilisé, il permet de mieux répondre à un objectif précis, de faire varier les interactions et de consacrer votre temps aux élèves qui ont besoin de vous à ce moment-là.